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文部科学省が2022年7月13日に公表した「2021年度（令和3年度）学校保健統計調査（速報値）」の結果は、子供たちの視力低下が深刻な問題として進行している現状を浮き彫りにしています。裸眼視力1.0未満の子供の割合は年々増加の一途をたどり、その傾向は年齢が上がるにつれて顕著になります。

具体的には、小学校1年生では約4人に1人、小学3年生になると約3人に1人、そして小学6年生では実に半数近くの子供が裸眼視力1.0未満という状況です。 さらに、中学校では過去最多となる60.28%という割合に達し、もはや「個人の問題」ではなく、社会全体で取り組むべき喫緊の課題となっています。 この視力低下は、子供たちの学習効率や日常生活だけでなく、将来の健康にも多大な影響を及ぼす可能性を秘めています。

スマートフォンの普及や携帯ゲーム機の長時間利用は、若年層における斜視の増加という新たな課題を引き起こしています。

これは、近くの対象物を見る際に目が内側に寄る「輻湊（ふくそう）」と呼ばれる機能が過度に働き続けることで発生します。
私たちの目は、近くを見る時にはピントを合わせるために両眼を寄せ、遠くを見る時にはその緊張を緩めて遠方に焦点を合わせます。しかし、スマホなどの画面を長時間見続けると、この輻湊機能が過剰になり、脳からの指令が強すぎる状態に陥ることがあります。

通常、遠くを見る際には輻湊の指令がオフになり、目が自然と開く「開散」機能が働きますが、過度な輻湊はこれを妨げます。結果として、目が内側に寄った状態が固定されてしまったり、遠くを見ようとしてもピントが合わない「スマホ老眼」のような症状が現れたりすることがあります。

このような状態は、単なる目の疲れに留まらず、両眼で物を見る機能（両眼視機能）や立体的に捉える能力（立体視機能）にも影響を及ぼす可能性があります。スマホや携帯ゲーム機などの長時間の利用は、将来的な視覚の質に悪影響を及ぼす恐れがあるため、年齢を問わず警戒が必要です。